Biographie
Professeur agrégé de droit privé à l'École de droit de la Sorbonne
Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne
Ancien administrateur provisoire
Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne
Doyen honoraire de la faculté de droit et de science politique
Université de Versailles (Paris Saclay)
Professeur agrégé de droit privé à l'École de droit de la Sorbonne
Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne
Ancien administrateur provisoire
Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne
Doyen honoraire de la faculté de droit et de science politique
Université de Versailles (Paris Saclay)
Officier des Palmes académiques
Avocat au Barreau de Paris
Professeur invité à Columbia Law School (New York)
Le Professeur Clay est une figure intellectuelle incontournable dans le domaine de l’arbitrage international et occupe une place prééminente dans le paysage juridique français. Il est professeur titulaire à l’École de droit de la Sorbonne (Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne) et associé fondateur et gérant du cabinet. Il a participé à plus de 150 arbitrages et figure régulièrement au sommet des classements prestigieux, où il est présenté comme « un grand arbitre », « une figure incontournable du marché », « certainement parmi les meilleurs » et « toujours à la pointe des dernières évolutions en matière d'arbitrage ».
Le Professeur Clay a publié plus de 10 ouvrages et 180 articles sur l’arbitrage international et il a également donné plus de 150 conférences, principalement à l’étranger. Il s’est impliqué de près dans la rédaction du décret de 2011 réformant le droit français de l’arbitrage et a coprésidé en 2024-2025, avec le Conseiller à la Cour de cassation François Ancel, le groupe de travail installé par le ministère de la Justice pour réformer un nouveau projet de réforme du droit français de l'arbitrage.
Professeur Clay travaille en français, anglais, espagnol et italien.
Le Professeur Clay bénéficie d’une expertise reconnue en matière d’arbitrage interne et d’arbitrage international. Il dispose d’une vaste expérience en qualité de président, d’arbitre unique ou de coarbitre dans un large éventail de secteurs, notamment l’énergie, les télécommunications, la construction, l'assurance, la distribution, les nouvelles technologies, etc. Il a été nommé par la France en qualité d’arbitre dans le premier arbitrage CIRDI intenté contre la France et siège actuellement dans d’autres tribunaux arbitraux CIRDI, aussi bien nommé par les États (Espagne, Italie, Roumanie, Salvador, etc.) que par les investisseurs. Il a également été impliqué dans des arbitrages menés sous l’égide d’autres grands centres d’arbitrage, notamment la Chambre de commerce internationale (CCI), la Cour d’arbitrage international de Londres (LCIA), la Chambre arbitrale de Stockholm (SCC), la Cour permanente d’arbitrage de La Haye (CPA), la Chambre arbitrale de Milan (CAM), la Cour commune de justice et d’arbitrage de l’OHADA, le Centre de médiation et d’arbitrage de Paris (CMAP), etc.
Le Professeur Clay a également développé une expertise spécifique en matière de droit du sport, notamment au sein de l’équipe de recherche dédiée au sein de l’Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne. Il figure ainsi sur la liste des arbitres du Tribunal arbitral du sport (TAS) et du Comité national olympique et sportif français (CNOSF).
EXPÉRIENCE
Affaires représentatives
Arbitre dans un arbitrage CIRDI entre plusieurs compagnies pétrolières et la République du Cameroun concernant l’exécution d’une convention d’établissement portant sur la construction et l’exploitation d’un système de transport d’hydrocarbures.
Président dans un arbitrage CMAP, dont l'enjeu est colossal, en matière d'assurance et de réassurance.
Nombreux arbitrages TAS, en matière de football, notamment dans des affaires où était impliquée la FIFA
Arbitre dans un arbitrage CCI évalué à plus de 200 millions USD, siégeant à Paris, entre la banque centrale d’un État africain et une société belge concernant le manquement allégué à des obligations contractuelles découlant de deux contrats, l’un privé et l’autre administratif, de raffinage, de labellisation et de dépôt d’or.
Arbitre dans un arbitrage d’investissement sous l’égide de la Cour permanente d’arbitrage de La Haye évalué à 12 milliards USD, siégeant à Madrid, entre un investisseur et la Fédération de Russie.
Le Professeur Clay a développé une expertise incontestable dans le conseil et la représentation d’États, de multinationales et de clients privés dans le cadre d’arbitrages internes et d’arbitrages internationaux, avec une attention particulière portée aux litiges relatifs à l’énergie, aux télécommunications, à la construction et à la distribution.
Le Professeur Clay est également un expert reconnu dans le domaine du sport. Il a conseillé et représenté des entreprises du secteur du sport automobile ainsi que des footballeurs professionnels, notamment deux capitaines successifs de l’équipe de France, Michel Platini contre la FIFA et Kylian Mbappé contre le club du Paris Saint-Germain.
Autorité incontournable en matière de droit français de l’arbitrage, le Professeur Clay est fréquemment sollicité pour conseiller et représenter des clients dans le cadre de procédures d’annulation et d’exequatur devant la Cour d’appel de Paris et la Cour de cassation.
EXPÉRIENCE
Affaires représentatives
Conseil du groupe minier d’uranium Orano dans plusieurs arbitrages (CIRDI, OHADA, autres) engagés contre la République du Niger.
Conseil d’un État africain contre une société suisse dans un arbitrage CCI évalué à 47.751.400 USD, siégeant à Bruxelles concernant une transaction litigieuse impliquant la vente des actions d'une banque à l'États.
Conseil de l'État du Burkina Faso contre un groupement d’entreprises privées dans un arbitrage CCI évalué à 4 milliards USD, siégeant à La Haye concernant l’attribution et l’exploitation d’une mine de manganèse.
Conseil d’une banque européenne majeure dans deux arbitrages CCI évalués à 500 millions USD siégeant à Londres concernant la répartition des risques entre les associés de la plus grande transaction de prêts non-performants jamais réalisée.
Conseil du groupe koweitien Al-Kharafi contre l’État de Libye concernant l’exécution d’une sentence arbitrale internationale évaluée à 1,4 milliards USD.
Le Professeur Clay, agrégé des Facultés de droit, est professeur titulaire à l’École de droit de la Sorbonne (Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne), où il est notamment en charge du droit de l’arbitrage international et des modes alternatifs de règlement des différends.
Il a assuré la présidence par intérim de cette université en 2020.
Le Professeur Clay a contribué à influencer l’évolution de l’arbitrage en France. Il a fondé Sorbonne Arbitrage, structure rassemblant les activités relatives au droit de l’arbitrage au sein de la Sorbonne. Auparavant, il avait fondé et dirigé pendant douze ans le Master Arbitrage et commerce international à l’Université de Versailles, connu sous le nom de MACI, véritable pépinière de talents. C’est également dans cette université qu’il a été vice-président et doyen de la Faculté de droit et de science politique.
Le Professeur Clay a publié une douzaine d’ouvrages et environ 180 articles et il a donné plus de 150 conférences dont la majorité à l’étranger.
Depuis plus de 23 ans, le Professeur Clay rédige le Panorama Arbitrage et modes amiables de règlement des conflits, publié annuellement au Recueil Dalloz.
Une liste complète des publications du Professeur Clay est disponible ici.
Le Professeur Thomas Clay a été classé dans la catégorie « Excellent Arbitre » par le Magazine Décideurs chaque année entre 2010 et 2021, puis dans la catégorie « Incontournable » (Top Tier) en 2022, 2023, 2024 et 2025 (Rang 1)
Il a également été classé « Excellent avocat en droit de l’arbitrage » par le Magazine Décideurs en 2022, 2023 et 2024, et « Incontournable » depuis 2025. Il a reçu le Trophée du Meilleur arbitre 2011, décerné par le Magazine Décideurs et l’Ordre du Barreau de Paris, et a été distingué parmi l’élite des 30 meilleurs avocats du Barreau de Paris en 2020.
Il a été présenté par Who’s Who Legal en 2015 comme « high-qualified, reliable and efficient arbitrator », en 2016 comme « skilful practitioner » disposant d’une « intimate understanding of French Arbitration Law », et en 2021 comme « a key figure in the market », étant décrit comme « one of the most prominent sole practitioners in France » et « certainly among the very best ». Il a été classé par Who’s Who Legal en 2022, 2023 et 2024 comme « Arbitration Thought Leader ».
Le Professeur Clay a été classé par Chambers en 2023 dans la catégorie International Arbitration: Arbitrators – France, ainsi que dans la catégorie Most in Demand Arbitrators – Europe. Il y est qualifié d’ « excellent », « very bright and talented », « very fair, very proactive and knows the cases well », et sa grande expérience d’arbitre en Afrique y est également reconnue.
Tribunes dans la presse
Le Monde
Autres publications
Interventions radio-télévision
Entretiens et portraits
Membre du Conseil d’administration de l’École de formation du barreau (2026-2027)
Vice-président de « Paris, place d’arbitrage »
Membre de « Paris, place de droit »
Responsable et fondateur de « Sorbonne Arbitrage » (Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne)
Membre associé de l’Institut de la Chambre de commerce internationale
Membre du Conseil d’administration de l’Association française d’arbitrage
Membre de l’Institut d’arbitrage international
Membre du Conseil d’orientation du Club de l’arbitrage
Co-responsable de l’Association italienne d’arbitrage en France
Membre de l’Association internationale de droit processuel
Membre de l’Association américaine de droit international privé
Membre du corps académique de l’Académie internationale de droit et d’économie
Expert de l’Institut français d’experts juridiques internationaux
Membre de l’Association des professeurs de droit
Membre de l’Institut d’expertise, d’arbitrage et de médiation
Membre du Comité consultatif de la Cour européenne d’arbitrage de Versailles
Membre de l’Advisory Board de la Cour européenne d’arbitrage
Membre du Comité vénézuélien de l’arbitrage
Membre du Conseil du Centre d’arbitrage régional de l’OHADAC
Membre du Comité éditorial du Paris Journal of International Arbitration
Membre du département de recherche « Sorbonne Droit privé et public de l’économie »
Co-directeur du département de recherche « Sorbonne Sport Law »
Directeur honoraire de l’équipe de recherche universitaire en droit de l’arbitrage international (Université de Versailles)
Membre de l’Editorial Advisory Board du Journal of International Dispute Settlement
Membre du Conseil éditorial de la Revista Brasileira de Arbitragem
Membre du Comité consultatif du Journal of Arab Arbitration
Membre du Conseil scientifique de ohada.com
Membre du Comité scientifique de la Revue internationale de droit et science politique (Cameroun)
Membre du Comité éditorial de l’Arbitration and Mediation Magazine (Brésil)
Articles dans la presse
EXPÉRIENCE
Affaires représentatives
Conseil du groupe minier d’uranium Orano dans plusieurs arbitrages (CIRDI, OHADA, autres) engagés contre la République du Niger.
Conseil d’un État africain contre une société suisse dans un arbitrage CCI évalué à 47.751.400 USD, siégeant à Bruxelles concernant une transaction litigieuse impliquant la vente des actions d'une banque à l'États.
Conseil de l'État du Burkina Faso contre un groupement d’entreprises privées dans un arbitrage CCI évalué à 4 milliards USD, siégeant à La Haye concernant l’attribution et l’exploitation d’une mine de manganèse.
Conseil d’une banque européenne majeure dans deux arbitrages CCI évalués à 500 millions USD siégeant à Londres concernant la répartition des risques entre les associés de la plus grande transaction de prêts non-performants jamais réalisée.
Conseil du groupe koweitien Al-Kharafi contre l’État de Libye concernant l’exécution d’une sentence arbitrale internationale évaluée à 1,4 milliards USD.
Arbitre dans un arbitrage CIRDI entre plusieurs compagnies pétrolières et la République du Cameroun concernant l’exécution d’une convention d’établissement portant sur la construction et l’exploitation d’un système de transport d’hydrocarbures.
Président dans un arbitrage CMAP, dont l'enjeu est colossal, en matière d'assurance et de réassurance.
Nombreux arbitrages TAS, en matière de football, notamment dans des affaires où était impliquée la FIFA
Arbitre dans un arbitrage CCI évalué à plus de 200 millions USD, siégeant à Paris, entre la banque centrale d’un État africain et une société belge concernant le manquement allégué à des obligations contractuelles découlant de deux contrats, l’un privé et l’autre administratif, de raffinage, de labellisation et de dépôt d’or.
Arbitre dans un arbitrage d’investissement sous l’égide de la Cour permanente d’arbitrage de La Haye évalué à 12 milliards USD, siégeant à Madrid, entre un investisseur et la Fédération de Russie.
EXPÉRIENCE
Conseil du groupe minier d’uranium Orano dans plusieurs arbitrages (CIRDI, OHADA, autres) engagés contre la République du Niger.
Conseil d’un État africain contre une société suisse dans un arbitrage CCI évalué à 47.751.400 USD, siégeant à Bruxelles concernant une transaction litigieuse impliquant la vente des actions d'une banque à l'États.
Conseil de l'État du Burkina Faso contre un groupement d’entreprises privées dans un arbitrage CCI évalué à 4 milliards USD, siégeant à La Haye concernant l’attribution et l’exploitation d’une mine de manganèse.
Conseil d’une banque européenne majeure dans deux arbitrages CCI évalués à 500 millions USD siégeant à Londres concernant la répartition des risques entre les associés de la plus grande transaction de prêts non-performants jamais réalisée.
Conseil du groupe koweitien Al-Kharafi contre l’État de Libye concernant l’exécution d’une sentence arbitrale internationale évaluée à 1,4 milliards USD.
Arbitre dans un arbitrage CIRDI entre plusieurs compagnies pétrolières et la République du Cameroun concernant l’exécution d’une convention d’établissement portant sur la construction et l’exploitation d’un système de transport d’hydrocarbures.
Président dans un arbitrage CMAP, dont l'enjeu est colossal, en matière d'assurance et de réassurance.
Nombreux arbitrages TAS, en matière de football, notamment dans des affaires où était impliquée la FIFA
Arbitre dans un arbitrage CCI évalué à plus de 200 millions USD, siégeant à Paris, entre la banque centrale d’un État africain et une société belge concernant le manquement allégué à des obligations contractuelles découlant de deux contrats, l’un privé et l’autre administratif, de raffinage, de labellisation et de dépôt d’or.
Arbitre dans un arbitrage d’investissement sous l’égide de la Cour permanente d’arbitrage de La Haye évalué à 12 milliards USD, siégeant à Madrid, entre un investisseur et la Fédération de Russie.