Biographie
Président émérite du Conseil européen
Ministre d’État
Ancien Premier ministre de Belgique
Président émérite du Conseil européen
Ministre d’État
Ancien Premier ministre de Belgique
Avocat de formation et membre du barreau de Bruxelles pendant 11 ans (2003–2014), Charles Michel est élu député fédéral à l’âge de 23 ans. Il exerce ensuite les fonctions de bourgmestre, de ministre et de président de parti avant de devenir, à 38 ans, le plus jeune Premier ministre de Belgique.
Durant son mandat (2014–2019), il conduit avec succès d’importantes réformes socio-économiques – saluées par l’OCDE – visant à renforcer la compétitivité et à assurer la sécurité dans un contexte marqué par les attentats terroristes de Paris et de Bruxelles.
Élu à l’unanimité en 2019 puis réélu en 2022, Charles Michel exerce la fonction de Président du Conseil européen de 2019 à 2024. À ce titre, il est chargé de présider les réunions des chefs d’État ou de gouvernement de l’Union européenne et de faciliter la recherche de compromis entre les États membres sur les grandes orientations politiques de l’Union. Il a joué un rôle déterminant dans l’orchestration de la réponse de l’Union européenne à la pandémie de COVID-19, dans la mise en œuvre de vastes plans de relance et dans l’apport d’un soutien immédiat à l’Ukraine à la suite de l’invasion à grande échelle menée par la Russie. Il a également fait progresser les efforts communs de l’Union européenne en matière de lutte contre le changement climatique ainsi que de transformation énergétique et numérique.
Sans relâche, Charles Michel a œuvré pour rendre l’Union européenne plus souveraine, plus stratégique, plus compétitive, plus innovante et plus sûre.
Son action diplomatique a été particulièrement étendue, notamment dans des efforts de médiation de plusieurs conflits (notamment dans le Caucase et dans les Balkans occidentaux) et dans le renforcement des relations avec les principaux partenaires internationaux.
Le leadership de Charles Michel a également été déterminant dans l’avancement des discussions relatives à l’élargissement de l’Union européenne.
Au cours des dix dernières années, Charles Michel a échangé avec de nombreux dirigeants mondiaux, notamment les présidents Obama, Xi Jinping, Biden, Trump, Zelensky, Erdogan et Poutine, ainsi qu’avec les Premiers ministres de l’Inde, du Japon, de la Chine, du Royaume-Uni et de nombreux autres pays, sur des questions allant de la sécurité à la coopération économique. Il a participé à toutes les réunions du G7 et du G20 entre 2019 et 2024.
À 50 ans, Charles Michel dispose d’une expérience considérable en matière d’élaboration des politiques publiques, de diplomatie de haut niveau et de négociation multifactorielle. Il possède une connaissance approfondie de secteurs stratégiques tels que l’énergie, la connectivité, les infrastructures, les ressources naturelles et numériques, le commerce international et les investissements. Il dispose également d’une véritable expertise et expérience géopolitique.
Charles Michel est Distinguished Professor à la China-Europe International Business School (CEIBS) et Visiting Professor au College of Europe (campus de Tirana, Albanie).
Au sein de Clay Arbitration, Charles Michel poursuit son engagement professionnel dans le règlement des différends en travaillant sur des affaires complexes présentant une forte dimension géopolitique.
Le Professeur Clay bénéficie d’une expertise reconnue en matière d’arbitrage interne et d’arbitrage international. Il dispose d’une vaste expérience en qualité de président, d’arbitre unique ou de co-arbitre dans un large éventail de secteurs, notamment l’énergie, les télécommunications, la construction et la distribution. Il a été nommé par la France en qualité d’arbitre dans le premier arbitrage CIRDI intenté contre la France et siège actuellement dans d’autres tribunaux arbitraux CIRDI. Il a également été impliqué dans des arbitrages menés sous l’égide d’autres grands centres d’arbitrage, notamment la Chambre de commerce internationale (CCI), la Cour d’arbitrage international de Londres (LCIA), la Chambre arbitrale de Stockholm (SCC), la Cour permanente d’arbitrage de La Haye (CPA), la Chambre arbitrale de Milan (CAM), la Cour commune de justice et d’arbitrage de l’OHADA et le Centre de médiation et d’arbitrage de Paris (CMAP).
Le Professeur Clay a également développé une expertise spécifique en matière de droit du sport. Il figure ainsi sur la liste des arbitres du Tribunal arbitral du sport (TAS) et du Comité national olympique et sportif français (CNOSF).
Le Professeur Clay a développé une grande expérience dans le conseil et la représentation d’États, de multinationales et de clients privés dans le cadre d’arbitrages internes et d’arbitrages internationaux, avec une attention particulière portée aux litiges relatifs à l’énergie, aux télécommunications, à la construction et à la distribution.
Le Professeur Clay est également un expert reconnu dans le domaine du sport. Il a conseillé et représenté des entreprises du secteur du sport automobile ainsi que des footballeurs professionnels, notamment le capitaine de l’équipe de France Kylian Mbappé dans un différend l’opposant au club de football Paris Saint-Germain.
Autorité incontournable en matière de droit français de l’arbitrage, le Professeur Clay est fréquemment sollicité pour conseiller et représenter des clients dans le cadre de procédures d’annulation et d’exequatur devant la Cour d’appel de Paris et la Cour de cassation.
Le Professeur Clay, agrégé des Facultés de droit, est professeur titulaire à l’École de droit de la Sorbonne (Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne), où il est notamment en charge du droit de l’arbitrage international et des modes alternatifs de règlement des différends.
Le Professeur Clay a fortement influencé l’évolution de l’arbitrage en France. Il a fondé Sorbonne Arbitrage, structure rassemblant les activités relatives au droit de l’arbitrage au sein de la Sorbonne. Auparavant, il avait fondé et dirigé pendant douze ans le Master Arbitrage et commerce international à l’Université de Versailles, connu sous le nom de MACI, véritable pépinière de talents. C’est également dans cette université qu’il a été vice-président et doyen de la Faculté de droit et de science politique.
Le Professeur Clay a publié une douzaine d’ouvrages et environ 180 articles et il a donné plus de 150 conférences dont la majorité à l’étranger.
Depuis plus de 20 ans, le Professeur Clay rédige le Panorama Arbitrage et modes amiables de règlement des conflits, publié annuellement au Recueil Dalloz.
Une liste complète des publications du Professeur Clay est disponible ici.
Le Professeur Thomas Clay a été classé dans la catégorie « Excellent Arbitre » par le Magazine Décideurs chaque année entre 2010 et 2021, puis dans la catégorie « Incontournable » (Top Tier) en 2022, 2023, 2024 et 2025 (Rang 1)
Il a également été classé « Excellent avocat en droit de l’arbitrage » par le Magazine Décideurs en 2022, 2023 et 2024, et « Incontournable » depuis 2025. Il a reçu le Trophée du Meilleur arbitre 2011, décerné par le Magazine Décideurs et l’Ordre du Barreau de Paris, et a été distingué parmi l’Elite des 30 meilleurs avocats du Barreau de Paris en 2020.
Il a été présenté par Who’s Who Legal en 2015 comme « high-qualified, reliable and efficient arbitrator », en 2016 comme « skilful practitioner » disposant d’une « intimate understanding of French Arbitration Law », et en 2021 comme « a key figure in the market », étant décrit comme « one of the most prominent sole practitioners in France » et « certainly among the very best ». Il a été classé par Who’s Who Legal en 2022, 2023 et 2024 comme « Arbitration Thought Leader ».
Le Professeur Clay a été classé par Chambers en 2023 dans la catégorie International Arbitration: Arbitrators – France, ainsi que dans la catégorie Most in Demand Arbitrators – Europe. Il y est qualifié d’ « excellent », « very bright and talented », « very fair, very proactive and knows the cases well », et sa grande expérience d’arbitre en Afrique y est également reconnue.
Tribunes dans la presse
Le Monde
Autres publications
Interventions radio-télévision
Entretiens et portraits
Conseiller spécial du bâtonnier et de la vice-bâtonnière (2026-2027)
Membre du Conseil d’administration de l’École de formation du barreau (2026-2027)
Vice-président de « Paris, place d’arbitrage »
Membre de « Paris, place de droit »
Responsable et fondateur de « Sorbonne Arbitrage » (Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne)
Membre associé de l’Institut de la Chambre de commerce internationale
Membre du Conseil d’administration de l’Association française d’arbitrage
Membre de l’Institut d’arbitrage international
Membre du Conseil d’orientation du Club de l’arbitrage
Co-responsable de l’Association italienne d’arbitrage en France
Membre de l’Association internationale de droit processuel
Membre de l’Association américaine de droit international privé
Membre du corps académique de l’Académie internationale de droit et d’économie
Expert de l’Institut français d’experts juridiques internationaux
Membre de l’Association des professeurs de droit
Membre de l’Institut d’expertise, d’arbitrage et de médiation
Membre du Comité consultatif de la Cour européenne d’arbitrage de Versailles
Membre de l’Advisory Board de la Cour européenne d’arbitrage
Membre du Comité vénézuélien de l’arbitrage
Membre du Conseil du Centre d’arbitrage régional de l’OHADAC
Membre du Comité éditorial du Paris Journal of International Arbitration
Membre du département de recherche « Sorbonne Droit privé et public de l’économie »
Co-directeur du département de recherche « Sorbonne Sport Law »
Directeur honoraire de l’équipe de recherche universitaire en droit de l’arbitrage international (Université de Versailles)
Membre de l’Editorial Advisory Board du Journal of International Dispute Settlement
Membre du Conseil éditorial de la Revista Brasileira de Arbitragem
Membre du Comité consultatif du Journal of Arab Arbitration
Membre du Conseil scientifique de ohada.com
Membre du Comité scientifique de la Revue internationale de droit et science politique (Cameroun)
Membre du Comité éditorial de l’Arbitration and Mediation Magazine (Brésil)
Membre du Comité pédagogique de l’École internationale des modes alternatifs de règlement des litiges